Guerra dei veicoli elettrici: la corsa miliardaria di Hyundai e Honda per dominare il mercato dei veicoli elettrici
L’industria automobilistica sta attraversando una trasformazione significativa poiché importanti produttori come Honda e Hyundai stanno investendo miliardi di dollari nelle loro fabbriche di veicoli elettrici (EV), segnando una nuova era di centri di produzione ad alta tecnologia, integrati con l’IT e alimentati da energie rinnovabili.
Il 26 aprile, Honda, la seconda casa automobilistica giapponese, ha rivelato il progetto di costruire una fabbrica di veicoli elettrici in Ontario, Canada, con un investimento di 11 miliardi di dollari.
Questo importo rappresenta il più grande investimento mai effettuato nel settore automobilistico canadese. Honda inizierà a produrre 240.000 veicoli elettrici all’anno nel 2028, producendo anche 36 GWh di batterie, sufficienti per circa 450.000 veicoli elettrici.
In passato, l’investimento di più di 10 miliardi di dollari nella costruzione di una singola fabbrica era solitamente limitato a determinati settori, come la produzione di semiconduttori o l’industria petrolchimica. Oggi però anche l’industria automobilistica costruisce fabbriche che richiedono investimenti così ingenti.
Questo cambiamento è dovuto all’attenzione dell’industria automobilistica nel diventare più rispettosa dell’ambiente, con la produzione di veicoli avanzati che utilizzano batterie dotate di vari sensori e semiconduttori. Questa nuova tendenza ha trasformato le automobili in qualcosa che assomiglia ai dispositivi IT.
Alcuni anni fa, costruire una fabbrica per produrre 300.000 automobili con motore a combustione interna costerebbe circa 730 milioni di dollari. Tuttavia, nell’era dei veicoli elettrici, gli investimenti multimiliardari sono ormai la norma e le case automobilistiche globali stanno investendo ingenti somme di denaro nella costruzione di nuovi impianti.
Alcuni addetti ai lavori del settore automobilistico stanno facendo paragoni tra l’attuale competizione finanziaria e il mercato globale dei semiconduttori dei primi anni 2000.
Negli anni ’80, le aziende giapponesi detenevano circa l’80% del mercato globale dei semiconduttori, ma si concentravano esclusivamente su prodotti ad alte prestazioni e ampliavano le proprie strutture senza garantire la competitività dei prezzi o adattarsi alle mutevoli tendenze del mercato.
Questo passo falso ha consentito a Samsung Electronics e SK Hynix di diventare i principali produttori mondiali di semiconduttori di memoria. Allo stesso modo, la competizione in corso per costruire enormi fabbriche di veicoli elettrici (EV) potrebbe ampliare il divario tra le aziende o cambiare completamente l’attuale panorama del settore.
Precedentemente, nel 2022, Hyundai Motor Group aveva annunciato la costruzione di un nuovo hub di produzione per veicoli elettrici chiamato “Metaplant” in Georgia, negli Stati Uniti. Questo stabilimento occuperà una superficie di circa 11,83 milioni di metri quadrati e sarà in grado di produrre 300.000 veicoli elettrici all’anno.
Il costo di costruzione del Metaplant è stato di 7,6 miliardi di dollari; questo è stato un investimento congiunto di Hyundai Motor Group e LG Energy Solution. In confronto, il costo di costruzione della fabbrica Hyundai a Chongqing, in Cina, nel 2017 è stato di circa 1 miliardo di dollari. Il costo di produzione di una quantità simile di veicoli elettrici è aumentato di oltre sette volte in pochi anni.
Questo significativo aumento dei costi è dovuto alla completa trasformazione delle fabbriche automobilistiche nella transizione verso i veicoli del futuro.
In passato, le case automobilistiche dovevano semplicemente azionare un nastro trasportatore per produrre in serie automobili identiche in modo efficiente. Tuttavia, Metaplant di Hyundai Motor Group è ora dotato di un sistema di controllo intelligente basato sull’intelligenza artificiale che consente la produzione efficiente di un’ampia gamma di automobili, tutte adattate alle preferenze individuali dei consumatori.
Si prevede che la Metaplant disponga di numerosi robot da trasporto che spostano le auto in base ai rispettivi modelli e opzioni, mentre i cani robotici ispezionano lo stato di assemblaggio delle auto. Inoltre, questa fabbrica è dotata di strutture all’avanguardia che consentono l’assemblaggio di componenti elettronici sensibili, come semiconduttori e sensori.
Le case automobilistiche globali come Hyundai e BMW stanno sfruttando la tecnologia IT per ottimizzare i propri processi produttivi.
Una di queste tecnologie è la “Digital Twin”, che crea una replica virtuale della fabbrica fisica. Con questa tecnologia avanzata, gli ingegneri possono monitorare costantemente il processo di produzione, testare varie modifiche alla struttura e identificare le aree di miglioramento.
BMW, ad esempio, utilizza telecamere basate sull’intelligenza artificiale per ispezionare le superfici delle auto e rilevare eventuali sostanze estranee o una copertura di vernice insufficiente. Nel frattempo, Audi ha utilizzato spazi di realtà virtuale (VR), dove i dipendenti della fabbrica possono esercitarsi nell’assemblaggio di automobili e creare prototipi.
Anche l’installazione di impianti di energia rinnovabile come l’energia solare sta aumentando nelle fabbriche. La tedesca Mercedes-Benz ha installato un impianto solare con 12.000 moduli sul tetto del suo stabilimento di Sindelfingen. Questo sistema fornisce il 30% dell’elettricità annua utilizzata dalla fabbrica.
