La Cina ha intensificato la sua opposizione al piano del governo americano di aumentare sostanzialmente le tariffe sui prodotti cinesi. Dato che questo paese ha già rivisto la propria legge tariffaria per ritorsione contro i paesi che impongono tariffe elevate sui beni cinesi, è molto probabile che il conflitto tariffario tra Stati Uniti e Cina si intensificherà ulteriormente.
Mercoledì il ministro degli Esteri cinese Wang Yi, parlando in una conferenza stampa dopo i colloqui con la sua controparte pakistana, ha dichiarato: “Nelle ultime settimane e mesi, gli Stati Uniti hanno spesso imposto sanzioni unilaterali e hanno abusato del processo di revisione tariffaria della Sezione 301. Questo Paese ha condotto una campagna contro le normali attività commerciali, economiche e tecnologiche della Cina, e questa è una follia”. Wang ha continuato dicendo che le azioni degli Stati Uniti sono “un tipico caso di egemonismo e bullismo” e che “alcune persone negli Stati Uniti hanno perso la ragione nel tentativo di garantire la supremazia unipolare degli Stati Uniti”.
Queste osservazioni sono notevolmente più forti delle precedenti dichiarazioni della Cina subito dopo l’annuncio degli aumenti tariffari. Martedì, durante un regolare briefing, il portavoce del ministero degli Esteri cinese Wang Wenbin ha dichiarato: “La Cina si oppone alle tariffe unilaterali che violano le norme dell’OMC (Organizzazione mondiale del commercio) e adotterà tutte le misure necessarie per difendere i nostri diritti e interessi legittimi”.
L’azione degli Stati Uniti che ha scatenato la reazione della Cina è l’invocazione della Sezione 301 del Trade Act per aumentare drasticamente le tariffe sui beni cinesi come veicoli elettrici (EV), batterie per veicoli elettrici e semiconduttori. La Sezione 301 consente al governo degli Stati Uniti di attuare misure di ritorsione quando le imprese americane soffrono a causa di pratiche commerciali sleali da parte di altri paesi. Secondo il nuovo piano statunitense, le tariffe sulle auto elettriche cinesi aumenteranno dal 25% al 100%, le tariffe sulle batterie dei veicoli elettrici agli ioni di litio aumenteranno dal 7,5% al 25% e le tariffe sui semiconduttori aumenteranno dal 25% al 50%. Anche i pannelli solari sono tra gli articoli soggetti a tariffe più elevate. Questa politica tariffaria aggressiva è effettivamente progettata per limitare l’ingresso di prodotti cinesi chiave nel mercato statunitense.
È molto probabile che la Cina reagisca con le proprie tariffe. Il mese scorso, il Comitato permanente del Congresso nazionale del popolo ha rivisto la legge cinese sulle tariffe (articolo 17) per consentire l’applicazione di tariffe equivalenti sulle merci provenienti da paesi che hanno accordi commerciali con la Cina ma impongono tariffe elevate sui prodotti cinesi. Questo emendamento, che entrerà in vigore a dicembre, fornisce alla Cina un quadro giuridico efficace per contrastare l’offensiva tariffaria statunitense.
La Cina potrebbe anche adottare altre forme di ritorsione. Data la stretta interconnessione tra Stati Uniti e Cina in tutti i settori di beni e servizi, l’interruzione di questi collegamenti potrebbe danneggiare in modo significativo gli Stati Uniti. Ad esempio, la Cina potrebbe vendere ingenti quantità di titoli del Tesoro statunitense, perturbando potenzialmente non solo il mercato finanziario statunitense ma anche il mercato finanziario globale. In precedenza, nel 2018, quando l’amministrazione americana Trump aveva imposto dazi aggiuntivi su alcuni prodotti cinesi, la Cina aveva risposto con una denuncia all’OMC e tariffe di ritorsione.
Nel breve termine, è più probabile che le tensioni commerciali tra Stati Uniti e Cina aumentino piuttosto che risolversi. Park Bok-yeong, professore dell’Università Kyung Hee, ha osservato: “Mentre l’Inflation Reduction Act dell’amministrazione Biden mirava a proteggere le catene di approvvigionamento nazionali, gli aumenti tariffari hanno lo scopo di contrastare l’afflusso di prodotti industriali cinesi ad alta tecnologia”.
Inizialmente, l’amministrazione Biden si è concentrata sulla stabilizzazione delle catene di approvvigionamento e sulla garanzia della competitività industriale nel contesto delle carenze causate dal Covid-19. Tuttavia, le misure attuali mirano a frenare l’ascesa della Cina nelle industrie high-tech per proteggere la sicurezza economica degli Stati Uniti, e la Cina adotterà contromisure in risposta a ciò. In altre parole, la natura del conflitto USA-Cina si sta evolvendo e approfondendo.
