All’inizio di quest’anno, alcune Audi camuffate sono state spedite segretamente dalla Germania a una struttura Rivian in California. Circa 30 ingegneri hanno rimosso l’elettronica e l’hanno sostituita con dispositivi e moduli Rivian.
Sono stati condotti test approfonditi presso la struttura di Palo Alto per verificare come l’architettura e il software Rivian avrebbero funzionato nelle auto tedesche.
L’obiettivo era determinare se i futuri EV della casa madre di Audi, Volkswagen, avrebbero potuto trarre vantaggio dalla tecnologia avanzata di Rivian, secondo due persone vicine alla situazione. Una terza persona ha confermato che alcune auto Audi sono state inviate in California.
Il risultato: martedì, la più grande casa automobilistica europea ha annunciato che avrebbe investito fino a 5 miliardi di dollari in Rivian, una start-up statunitense di veicoli elettrici, poiché le due case automobilistiche hanno concordato una joint venture tecnologica.
Questo accordo strettamente sorvegliato ha colto di sorpresa l’industria automobilistica e gli investitori. I dettagli su come è avvenuto questo accordo non sono stati precedentemente resi noti.
RJ Scaringe, CEO di Rivian, ha elogiato la segretezza dell’accordo nonostante l’ampio lavoro e le numerose persone coinvolte. Rivian e Volkswagen miravano a essere molto riservate, volendo vedere se i loro sistemi avrebbero funzionato insieme.
Le fonti sono rimaste anonime in quanto non autorizzate a parlare con i media. Volkswagen non ha rilasciato dichiarazioni e il portavoce di Rivian ha affermato che la società non divulga dettagli sugli aggiornamenti interni privati.
Questo accordo è cruciale per entrambe le aziende. Per Rivian, fornisce un supporto finanziario essenziale durante un rallentamento della domanda di EV, aiutando a costruire SUV R2 meno costosi e potenzialmente a raggiungere la redditività. Questa start-up può anche ottenere accordi migliori dai fornitori, mentre si procura componenti in volumi maggiori con il supporto di Volkswagen e dei suoi marchi tra cui Audi, Porsche, Lamborghini e Bentley.
Le azioni Rivian sono aumentate del 23% mercoledì, ma sono scese dell’1,8% giovedì, dopo che la società ha stimato un numero inferiore di consegne di veicoli elettrici per il secondo trimestre rispetto a quanto previsto dagli analisti.
Per Volkswagen, questo accordo porta con sé una tecnologia EV a basso costo e ad alte prestazioni che le case automobilistiche tradizionali hanno faticato a padroneggiare. L’unità software di Volkswagen, Cariad, ha subito ritardi e perdite, in parte a causa della lentezza nel processo decisionale.
La collaborazione è iniziata quando Scaringe e il CEO di Volkswagen Oliver Blume si sono incontrati privatamente nell’agosto dell’anno scorso. Hanno capito subito di avere interessi comuni sui veicoli, il che ha portato a discussioni e collaborazioni serie. Un team Rivian ha visitato Volkswagen in Germania lo scorso autunno, seguito da una fase di test paragonata a una “mischia”.
Sotto la guida di Blume, la Volkswagen era più aperta alle partnership esterne. Per integrare culture lavorative diverse, i leader della Volkswagen hanno concordato di adottare l’agilità della Rivian, con regole e responsabilità chiare stabilite per questa joint venture. Ciò mirava ad alleviare le preoccupazioni degli investitori della Volkswagen sul fatto che l’approccio tradizionale dell’azienda alla produzione di automobili e ai contratti con più fornitori si sarebbero scontrati con l’approccio software agile della Rivian.
Le azioni Volkswagen sono scese del 2% mercoledì, con gli investitori preoccupati per le elevate spese in conto capitale dell’azienda. La conferma finale dell’accordo è arrivata dopo i test di successo sulle auto Audi a Palo Alto, che hanno portato alle trattative finanziarie. Sono ancora necessari test completi per garantire la completa funzionalità dei veicoli Volkswagen con software Rivian.
