Le case automobilistiche, tra cui Tesla, General Motors, Volkswagen e Toyota, non riescono a garantire che non utilizzino il lavoro forzato come parte delle loro catene di approvvigionamento in Cina, afferma un rapporto pubblicato giovedì 1 febbraio 2024 da Human Rights Watch.
Questa organizzazione no-profit con sede negli Stati Uniti ha collegato alcuni dei più grandi produttori di automobili del mondo all’alluminio presumibilmente prodotto con il lavoro forzato dagli uiguri e da altre minoranze etniche nella regione occidentale dello Xinjiang in Cina e in altre parti di questo paese.
La Cina è accusata di portare avanti programmi di trasferimento di manodopera in cui gli uiguri e altre minoranze turche sono costretti a lavorare nelle fabbriche come parte di una lunga campagna di assimilazione e detenzione di massa.
Un rapporto delle Nazioni Unite del 2022 ha rilevato che la Cina potrebbe aver commesso crimini contro l’umanità nello Xinjiang, dove si stima che più di 1 milione di uiguri siano stati detenuti arbitrariamente come parte di misure che il governo cinese ha affermato fossero intese a colpire il terrorismo e il separatismo.
Il Ministero degli Esteri cinese non ha risposto immediatamente alle domande su questo rapporto.
Questo rapporto collega l’alluminio – un materiale utilizzato in dozzine di parti di automobili – ai programmi di trasferimento della manodopera, in cui i lavoratori, secondo quanto riferito, devono affrontare indottrinamento ideologico e libertà di movimento limitata. Il rapporto si basa su dichiarazioni aziendali, documenti del governo cinese e precedenti ricerche di Human Rights Watch e altre organizzazioni.
Dal 2022, gli Stati Uniti richiedono agli importatori di tutti i beni prodotti nello Xinjiang di dimostrare che non sono stati realizzati con lavoro forzato per evitare sanzioni.
Il rapporto di Human Rights Watch sostiene che quando si tratta di alluminio proveniente dallo Xinjiang, le sue origini sono difficili da rintracciare, soprattutto quando viene spedito in altre parti della Cina e trasformato in leghe.
Secondo i rapporti del settore, oltre il 15% della fornitura cinese di alluminio e circa il 9% della fornitura globale hanno origine nello Xinjiang. L’industria automobilistica globale utilizza questa fornitura di alluminio per produrre parti che vanno dai telai dei veicoli alle ruote e alle pellicole per batterie.
La Cina è diventata lo scorso anno il più grande esportatore di automobili al mondo ed è il più grande produttore di auto elettriche alimentate a batteria. Le società elencate in questo nuovo rapporto includono anche il colosso cinese dei veicoli elettrici BYD.
Secondo l’International Aluminium Institute, un gruppo industriale con sede nel Regno Unito, si prevede che la domanda globale di alluminio raddoppierà tra il 2024 e il 2060, in parte a causa della crescente popolarità dei veicoli elettrici.
“La Cina è dominante nell’industria automobilistica globale e i governi devono garantire che le aziende che costruiscono automobili o acquistano componenti in Cina non siano contaminate dalla repressione governativa nello Xinjiang”, ha affermato Jim Wormington, ricercatore senior di Human Rights Watch. “Fare affari in Cina non dovrebbe significare dover ricorrere o beneficiare del lavoro forzato”.
Questo rapporto sostiene che le case automobilistiche straniere hanno ceduto alle pressioni del governo cinese e hanno consentito un controllo più permissivo delle loro attività in Cina rispetto ad altri paesi, il che aumenta il rischio di utilizzare il lavoro forzato nelle loro catene di approvvigionamento.
La maggior parte delle case automobilistiche straniere in Cina opera come joint venture con aziende cinesi a causa delle restrizioni governative nei settori chiave.
Toyota ha detto in una dichiarazione che esaminerà attentamente il rapporto di Human Rights Watch. Questa azienda ha aggiunto che il “rispetto dei diritti umani” fa parte dei suoi valori fondamentali. “Ci aspettiamo che i nostri fornitori seguano il nostro esempio per rispettare e non violare i diritti umani”, ha affermato Toyota.
Volkswagen ha affermato di disporre di un sistema di gestione del rischio per la due diligence nell’approvvigionamento di materie prime e di incaricare direttamente i suoi fornitori cinesi. Questa azienda ha anche affermato che indagherà immediatamente su qualsiasi accusa di lavoro forzato e cercherà nuove soluzioni per prevenire il lavoro forzato nelle sue catene di approvvigionamento.
Volkswagen gestisce uno stabilimento nello Xinjiang come parte di una joint venture con la casa automobilistica cinese di proprietà statale SAIC Motor. Un audit commissionato dalla casa automobilistica tedesca lo scorso anno non ha rilevato segni di lavoro forzato nello stabilimento dello Xinjiang.
General Motors, Tesla e BYD non hanno risposto immediatamente alle domande inviate via e-mail sulle accuse.
Tesla possiede una fabbrica a Shanghai dove questa azienda costruisce automobili sia per il mercato cinese che per quello internazionale. Questa azienda ha dichiarato a Human Rights Watch di aver rintracciato la sua catena di approvvigionamento fino al livello minerario e di non aver trovato prove di lavoro forzato. Tuttavia, Tesla non ha specificato quanto del suo alluminio provenga da fonti sconosciute e possa essere collegato allo Xinjiang.
